提升免疫力的健康食品?

大家都知道感染HIV後免疫力會變差，差到一個程度就要開始吃藥。吃藥後，也有人看著CD4龜速增加，望眼欲穿，恨鐵不成鋼。許多感染者關心：『怎樣維持免疫力、增強免疫力? 坊間有許多標榜『提升免疫』的健康食品。究竟對HIV感染者有沒有用呢?』

首先，『健康食品』是法律名詞，受到健康食品管理法的規範，不可以亂用。法律對健康食品的定義是：『具有保健功效，並標示或廣告其具該功效，且須具有實質科學證據，非屬治療、矯正人類疾病之醫療效能為目的之食品』。一般食品，包括坊間所稱保健食品，如果沒取得衛生署健康食品查驗登記許可證，卻宣稱為『健康食品』，就可以移送法辦。

要成為『健康食品』，必須經過衛生署的健康食品查驗登記。目前通過查驗登記，屬於『免疫調節功能』這類的健康食品，共有32項，包括XX牌靈芝、XX牌蜂膠、XX牌人蔘膠囊、XX牌綠藻等等，讀者可以到衛生署食品藥物管理局的網站去查詢清單。

通過健康食品查驗登記的產品，往往就會打著『國家認證』的旗號，大肆宣傳免疫功效。可是，聰明的你，應該仔細想想，究竟『國家認證』了什麼?

要得到免疫調節健康食品的『國家認證』，要有『實質科學證據』，但是這所謂的科學證據，其實沒有想像中複雜。只要取得至少10隻小鼠，做下列任何一項實驗：(1) 脾臟或淋巴結細胞增值反應 (2) 抗體分泌實驗 (3) 細胞激素分泌實驗 (4) 分離脾臟細胞及表面標記分析 (5) 自然殺手細胞活性 (6) 吞噬細胞活性 (7) 特異性抗體產生 (8) 特異性T細胞增殖反應 (9) 特異性細胞激素製造 (10) 遲發性過敏反應。

上述這些實驗只要有一項好的結果，就可以據此向衛生署食品藥物管理局申請『免疫調節健康食品』的查驗登記。衛生署只做書面審核，不會驗證實驗，究竟老鼠發生什麼事，只能由廠商提供的資料判斷。書面審核通過，就能成為『免疫調節健康食品』。在衛生署的網站上，你會看到產品註記是『產品宣稱功效：有助於抗體生成...』，到了電視廣告，卻變成『國家認證有助於免疫力提昇』，這文字遊戲，就讓觀眾相信吃了會讓免疫力變好。

以暢銷的某靈芝產品為例，從老鼠實驗得到的結果是：『產品宣稱功效：有助於抗體生成、免疫細胞增生能力、調節T細胞功能、自然殺手細胞活性、吞噬細胞活性』。雖然效果看起來洋洋灑灑，卻沒有一項是專門針對CD4細胞。『免疫力』是個很空泛的字眼，實際包含很多免疫系統的指標，廣告只籠統的說『提升免疫力』，提升的究竟是不是需要提升的免疫指標? 還是反而讓好端端的免疫指標飆升，反而有害健康? 更何況，老鼠的免疫系統，並不等於人的免疫系統。

以HIV感染來說，免疫重點指標就是遭破壞的CD4細胞，究竟這些健康食品是否能讓HIV感染者的CD4上升? 答案是『不知道』。老鼠不會得HIV，所以不可能找到模仿HIV感染的老鼠來做實驗。只靠健康的老鼠做實驗的結果，想套用在複雜的病人身上，相當勉強，很難說服醫師，還是需要做人體試驗才知道。目前的免疫調節健康食品，沒有任何一項是做過人體試驗的，畢竟做人體試驗是昂貴而且冒險的。所以讀者去問醫師『XX健康食品有沒有效』，醫師必定持保留態度。畢竟我們診治的是人，不是老鼠。

沒有人體試驗，我們不知道吃健康食品對HIV感染者是否有益、還是有害。小明很開心食用後CD4上升、病毒量降低，但是CD4和病毒量就像股市一樣，原本就會震盪波動，小明如果沒食用，CD4可能也會上升、病毒量會降低，跟健康食品其實無關。就算對小明有效，對小華也不見得有效，對小強甚至可能有害。身為醫師，我不會建議你去花錢對健康下賭注，把自己當成白老鼠玩。

總之，在各位花錢去買宣稱『提升免疫』、『國家認證』的健康食品之前，請先想想，這錢花得值不值得。大家對服藥總是提心吊膽，但是對於證據僅僅只是老鼠實驗的健康食品，其實也該考慮周詳，不要人云亦云、盲從跟隨，花錢當冤大頭。

參考資料：衛生署食品藥物管理局『健康食品之免疫調節功能評估方法』(Word檔)