病毒量的常識 Part I: 給未服藥的感染者

我發現感染者常常因為HIV病毒量(單位copies/mL)的高低變化，患得患失，比股市看盤還緊張。其實那個數字本身，是有很多蹊蹺的，並不是像鈔票，500元和600元相差100元，這麼簡單。請你往下看就知道。

1. 檢驗是有誤差的：

同一管血液，做10次同樣的檢驗，10次檢驗結果彼此之間一定會有差異，我們稱為誤差範圍。例如：病毒量=10,000 (誤差範圍為5,000~15,000)，就表示雖然這次檢驗的結果=10,000，其實它的誤差範圍從5,000~15,000之間，都可以接受。所以，如果今天抽血結果是10,000，明天抽血結果是13,000，並不一定表示病毒量在24小時內上升了3,000，最可能只是受到檢驗的誤差影響而已。

HIV病毒量檢驗的誤差範圍有多大? 根據教科書的說法是『變動在50%以上，才算真的有意義。』所以，假如上次抽血的病毒量是50,000，這次抽血的病毒量是70,000，因為變化只有40% [計算: (70,000-50,000)除以50,000=40%]，並不代表你的病毒量真的升高了，它還是落在檢驗的誤差範圍中。不過，如果病毒量是從50,000變到80,000，那就真的是升高了，因為變化超過50%。

換言之，如果你的病毒量是從50,000變成30,000，也不需要太開心，因為這樣的下降沒超過50%，仍落在檢驗的誤差範圍中，病毒量不一定真的有降低。

2. 有些情況，病毒量是會自然增加的：

最常見的是罹患其他感染。例如梅毒、肺炎，可以讓病毒量自然上升2~3倍。感冒、腹瀉等生病情況下去抽血，病毒量也常會增加。把它們治好，或等感冒自然痊癒再檢驗，通常病毒量就會降低回原有狀況了。所以看到一個明顯升高的病毒量，醫生應該會問你：『抽血之前是不是有身體不舒服？』甚至會詢問有無可能感染到梅毒、安排梅毒檢驗。

3. 病毒量超過10萬，一定要開始吃藥嗎?

目前歐美的治療建議，在病毒量超過10萬時，雖然CD4還不錯(CD4>350)，可以考慮早點開始治療。主要是因為病毒量超過10萬，通常CD4會降的滿快的，比較擔心會提早發病。

但是，服藥的決定，醫師一定要耐心說明。只有患者接受，了解好處和壞處，才能確保服藥後不會隨便停藥，反而出現抗藥性的問題。如果醫生太鴨霸，非要病人吃藥不可，甚至講出『不吃就自己負責~』，那就太超過了。我通常會讓患者多一點時間作心理準備，在對方心理願意接受、客觀條件能配合(例如：沒換工作、沒失戀等等)的狀況下，才開始用藥。否則寧願多等一會兒。

因此，病毒量超過10萬，並非『一定要開始吃藥』，而是『可考慮開始吃藥』。考慮是什麼?我的比喻是， 由於吃藥是一輩子的事，就像是選一位終身伴侶，總是要了解夠深入，才能廝守一生，否則勉強送作堆，日後離婚的可能性就會大增，甚至反噬對方都有可能。當然，如果情況危急(CD4已經越來越低，快要發病)，那就像奉子成婚，沒時間可以耗啦。

有一個例外是：如果可以確定是半年內才感染到HIV (例如半年前匿篩陰性，現在被驗出HIV陽性)，由於自然情形下，病毒量就會自動降低，進入潛伏期，所以即使病毒量超過10萬，也可以繼續觀察。

一般來說，從『感染時間點』算起半年到一年內，病毒量會從『幾十萬』，自動降低至『幾萬』或『幾千』的範圍，所以不需要立刻開始吃藥，靜觀其變即可。這樣的『感染時間點』推測，不是隨便猜的，需要加入許多專業觀點，包括危險行為發生時間、急性感染症狀評估、篩檢頻率、西方墨點法細部判讀等等，所以請跟醫生討論你自己可能的『感染時間點』，才可以了解與預測屬於自己的病程。

4. A君吃了一種健康食品後，病毒量就降低了，這種健康食品是不是很有效，我該去買?
從前面的討論裡，你會發現，病毒量這個『數字』，有點像『籤詩』，是需要專家『解籤』的。

病毒量高高低低，有很多可能性。比如說：你是半年內剛感染HIV，不管你吃的是靈芝草人，還是樹枝孤鳥，進入潛伏期病毒量本來就會『自動』降低，可以從75萬降到只剩7萬。但是因為醫生可能沒跟A君解釋清楚HIV進入潛伏期的自然過程，A君就認為是自己吃了靈芝草人『導致』病毒量火速下降。很多中國的草藥都宣稱自己有『神奇』的HIV療效，就是利用上述剛感染HIV的病人，這種天然卻戲劇化的病毒量變動，以產生美麗的治療數字。

又比如說：你的病毒量原來是30,000，吃了X福好之後，病毒量變成25,000。這樣真的是X福好很有效嗎?其實，因為病毒量的變化沒有超過50%，根本就還在誤差範圍內，所以並無法證明X福好的療效。

吃健康食品的效果我不能全盤推翻，畢竟沒服藥的情形下，大家都想為自己的健康盡點心力，就算沒效，只要無害，買個心安也許值得。但是現有的科學證據下，『醫生不會建議你去買來吃』，這就像廟裡的符水，媽媽可以求給你、鄰居可以送給你，可是醫生不會叫你去喝符水。如果哪天，某一種符水被醫界以嚴謹的方式證實具有HIV的療效，就像是雲南的藥草變成今日瘧疾神藥『青蒿素』那樣，醫生就會敲鑼打鼓的叫你去買來吃，說不定健保還會給付呢。

老實說，現在經濟不景氣的情形下，如果是我，我會把買健康食品的錢省起來，捐給慈善機構或做其他事情都好。純屬個人意見。