阿光在沒有使用保險套的網路一夜情之後，深深懊悔。他一方面後悔自己對伴侶不忠，又擔心感染性病，特別是HIV，因此每天心事重重。7天後他發生一次腹瀉，懷疑自己是不是生病，於是急切的在網上搜尋，零星拼湊的資料顯示「HIV感染的症狀包括腹瀉」、「急性HIV感染的症狀通常在2-3週時出現」。從網站列出的HIV感染症狀裡，他認為自己有頭痛、食慾不振、倦怠感。阿光擔心自己是不是感染了HIV? 上段是心之谷熱門文章「我這樣是不是感染了HIV? 」的案例，該文的讀者大概都聚焦到症狀描述了，但是這案例裡頭還有很多關鍵字：「後悔」、「不忠」、「懷疑」、「網上搜尋」等，需要剖析，或許能幫助類似阿光的人，了解自身狀況的癥結。
所謂「類似阿光的人」，是指有以下一種或多種情形：
1. 雖然被評估為低風險或無風險，還是擔心有HIV，無法接受自己是低風險或無風險。
2. 雖然滿3個月以上檢驗HIV陰性，還是擔心有HIV，無法接受自己檢驗陰性。常短期內重覆做HIV檢驗，因此荷包失血；常質疑檢驗流程或準確性；常擔心自己得了變種HIV。
3. 雖然被評估為低風險或無風險，或是檢驗陰性，還是認為自己的每項症狀都跟HIV有關。
4. 很擔心有HIV，即使被評估為低風險或無風險，還是不眠不休在網路查詢HIV相關資訊。
5. 常打電話到HIV諮詢專線，重覆詢問同樣的問題。
6. 對於HIV的擔心程度已經足以影響日常生活，包括人際關係、工作、家庭、學業等。
我不是精神科醫生，但從心之谷開版以來，類似阿光的讀者很多，從留言描述中，我觀察到幾個重點，提出來跟各位分享。
罪惡、羞愧 — 潛意識的心理防衛啟動
人的心理是很奧妙的，遇到難以面對的狀況時，所謂的心理防衛機轉就會在潛意識裡啟動。導火線其實都是類似的：罪惡感、羞愧感。電影中，目睹慘劇的主角，為了無法阻止慘劇發生，而背負沉重的罪惡感，瞬間失憶成為解脫之道。
凡人世界裡，不用這麼戲劇化的理由，就足以啟動心理防衛。例如：對伴侶不忠。
評估HIV風險必須描述性行為對象和方式。但是不少心之谷的留言卻提到：「我知道我做錯事了」、「我犯下了不可饒恕的罪」這類悔不當初、甚至請求醫生原諒的文字，曾經讓我百思不解。這是匿名的園地，版主是醫生而非牧師或法官，無所謂善惡之分，為什麼要在網路上請求饒恕? 慢慢瞭解多了之後，我才恍然大悟，其實這份罪惡感或羞愧感，可能是所有問題的根源。
夤夜歡娛、逢場做戲，不論是有意、無意間發生的性行為，甚至只是單純身體接觸，對類似阿光的讀者來說，顯然不能簡單一筆勾銷，反而引發了強烈的罪惡感或羞愧感。可能來自道德上的，覺得玷汙了操守名聲，或是對伴侶不忠，違背結婚誓言。可能是宗教上的，例如基督徒出軌違反了聖經戒律，將面對審判。可能是性別認同的，譬如對自己的性傾向感到羞恥。更重要的，我想是：「萬一被某人（伴侶或家人）知道了該怎麼辦?」。這些未曾事先預知的問題，在事件發生後，紛紛浮現腦中，該坦白還是隱瞞? 成為下一個關鍵。
性病 — 欲加之罪，何患無辭
這樣的困境裡，若是想到性病，就會有更多考慮。首先，性病會影響健康，若是HIV更可能危及生命。此外，有些性病萬一發病，例如梅毒和菜花，有可能被伴侶或家人從外觀變化就發現，想隱瞞都隱瞞不了。還有，性病會傳染，萬一傳染給伴侶甚至小孩，就罪上加罪了。-而且性病萬一曝光，會影響自己和周遭人，名譽、工作、家庭都可能不保。
對方是素昧平生的人，甚至可能是性工作者，帶有性病的可能性不低。「萬一得了性病該怎麼辦? 」這個念頭浮現，第二重的罪惡感和羞愧感，跟著襲上心頭。生米已經煮成熟飯，但性病尚未發生，還有挽救的機會，如果能避免掉性病，要隱瞞性行為事件似乎就容易的多了，而且能保障伴侶或家人的健康，有種「救贖罪惡」的印象。這在心理防衛上來說，也是正面的。
於是，下一個關鍵，從「坦白還是隱瞞?」，轉變成似乎更急迫的「怎麼躲掉性病?」。前者是天人交戰的道德問題，沒人能給出標準答案的。後者雖然是難以啟齒的醫學問題，但是在網路的年代，不用露臉具名就可以查到一籮筐資料。兩相比較，醫學問題比道德問題好對付，於是心力聚焦到性病上，暫時可以選擇不去面對「坦白vs. 隱瞞」。
麻煩的是，性病並沒有想像中簡單。網路資訊、檢驗準確性、醫生態度等種種問題，才要上演。
(待續)
註：以上文字，純屬版主個人觀察和推論，並非科學研究的結果，閱讀時請獨立思考，不必全盤接受。如果你是過來人，歡迎在此標題下分享個人經驗，幫助有需要的讀者渡過難關。
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