服用雞尾酒療法藥物—你準備好了嗎？

小安最近診斷出HIV，驗血結果CD4 = 370，詢問醫生是否需要開始吃藥？醫生說最新研究顯示，此時開始吃藥比較好，如果照過去的建議等到CD4掉到350以下再開始吃藥，可能會影響壽命。

這是怎麼一回事？

最近兩大首屈一指的醫學期刊「新英格蘭期刊」、「刺絡針」，都刊出大型世代觀察研究的新結果，支持在CD4>350就提早開始使用雞尾酒療法，以減少患者死亡率。

「新英格蘭期刊」登出的研究，是美國、加拿大針對1萬7千多名HIV感染者進行的研究，發現最初CD4介於351~500的感染者，如果等到CD4≦350才開始吃藥，與那些在CD4介於351~500就開始吃藥的感染者相比，前者的死亡率為「每100人年1.6名死亡」，是後者的1.7倍。

而最初CD4 >500的感染者，如果等到CD4≦500才開始吃藥，與那些在CD4>500就開始吃藥的感染者相比，前者的死亡率為「每100人年1.3名死亡」，是後者的1.9倍。

「刺絡針」登出的研究，是美國和歐洲幾個國家針對4萬5千多名HIV感染者進行的研究，發現最初感染者如果等到CD4介於251-350才開始吃藥，與那些在CD4介於351~450就開始吃藥的感染者相比，前者有較高的機率出現發病，是後者的1.28倍，死亡率也較高，是後者的1.13倍。因此該研究建議，CD4還沒掉到350前，就應開始吃藥，以降低發病和死亡的風險。

這樣的研究結果，會改變全球醫師對HIV感染者的治療觀念嗎？幸好兩個期刊的編輯都有提出一些意見。畢竟不是隨機分配的研究，醫生下不同治療決定，可能受其他因素干擾。比如說：國外吃藥是要自己花錢的，提早開始治療的病人，會不會是社會經濟條件比較好，比較能負擔藥費，所以代表這群人原本整體健康狀況就比較理想，導致死亡率比較低，而非純粹只是提早吃藥的效果。所以還是要審慎對待這兩個研究結果。

雖然很多專家認為提早治療將成為未來的趨勢，根據現階段研究證據，仍不宜說「只要診斷HIV，就開始吃藥」，還要考慮藥物副作用、病人服藥的心理準備等因素。為了降低零點幾倍的死亡率，貿然開始治療，我比較擔心會得不償失。台灣目前第一線的藥物，副作用算不嚴重的，但是也不能說少見，還是多多少少會給病人帶來些身體和心理的負擔。許多病人在第一次吃藥發生副作用後，即使停藥，還是一輩子會對吃藥這件事充滿恐懼。CD4數字以外，有很多要一併考量的。

不過，如果評估起來，感染者已經準備好想吃藥，充分了解吃藥的好處和壞處，醫生就不能再用「CD4還不夠低」這樣的理由來阻擋開藥。多年來「CD4低到多少才可以吃藥？」， 一路上從200上修到350，現在可能上修到500以上都可以吃藥，那不就無所謂CD4高或低，所有HIV感染者想吃藥就可以開始吃藥？

因此，未來小安再問醫生：「何時要開始吃藥？」答案就會變成：「小安，只要你準備好了，無論CD4多少，隨時都可以開始吃藥。」

發球權，回到病人的手上囉。