瘧疾惡夢--泰柬邊界出現青蒿素抗藥性

還記得7年前(2002)的元月，初出茅廬的我，在馬拉威醫療團拯救罹患惡性瘧的團員時，能用的只有副作用強烈的奎寧。後來有了青蒿素，才終止了大家對治療瘧疾必須承受心悸、耳鳴、頭暈、嘔吐等奎寧副作用，也不用擔心抗藥性的問題。

終於，這個神奇的中國仙丹，也出現抗藥性的報告了。

新英格蘭雜誌(2008年12月11日)刊登了在柬埔寨西部的Battambang進行的研究。60名接受高劑量青蒿素治療7天的惡性瘧患者中，有4位在開始使用青蒿素後的第21和第28天血液中又出現瘧原蟲，也就是『治療失敗』，其中有2位屬於『對青蒿素出現抗藥性』，青蒿素對瘧原蟲的清除時間由原本的50小時左右，延長為90-130小時左右。

目前對瘧疾的治療建議，是使用青蒿素加上另一種抗瘧疾藥物(例如mefloquine)合併治療，像是雞尾酒療法的概念一樣，避免抗藥性的產生。這樣的合併治療對於惡性瘧仍有9成以上的療效。不過由於mefloquine的價格較青蒿素貴很多、副作用也較多，在東南亞仍常有醫師僅開立青蒿素單一處方，不合併其他抗瘧藥物。此外，市面上假藥充斥，病人究竟吃到的是不是真藥，還是偷工減料的半真藥？都是造成這個區域出現抗藥性的因素。

對於已經出現青蒿素抗藥性的瘧原蟲，WHO緊急開會決議，建議2009年起在此區域採用新的組合：dihydroartemisinin-piperaquine。此一組合在柬埔寨的臨床試驗顯示對所有惡性瘧100%有效。

但因為此一組合藥物還很新，國內目前還未進口，因此到泰柬邊境旅遊的遊客，務必確實做好瘧疾預防措施，免得感染到具有抗藥性的瘧原蟲，治療會陷入困境。否則為了救命，可能必須回頭去用副作用很大的奎寧才行。由於此區域的瘧疾對mefloquine抗藥性比率也頗高，建議要服用四環黴素類的doxycycline以預防瘧疾。

疾管局2008年11月出版了最新的瘧疾的用藥指引，網址：瘧疾預防及治療用藥指引(pdf檔案)

青蒿素的使用指引，網址：Artesunate(青蒿素)建議使用說明(pdf檔案)

P.S. 瘧疾預防藥物Malarone (Atovaquone/Proguanil) 疾管局已經進口了，可以到委辦醫院看旅遊醫學門診向醫師洽詢，自費購買。委辦醫院包括：台大醫院、台北馬偕、壢新醫院桃園機場醫療中心、署立台中醫院、成大醫院、署立花蓮醫院、高雄市立聯合醫院美術館院區、高雄市立小港醫院。